开展教育实践活动，一把手是关键，一把手以身作则并有力推动班子切实贯彻中央精神很重要。
“希望大家畅所欲言，不表扬，多批评”、“怎么想怎么说，咱们就是说实话，唠实嗑”……党的群众路线教育实践活动开展以来，各地区各部门各单位严格落实中央要求，坚持一把手带头，许多地区部门单位的主要负责同志纷纷奔赴基层一线调查研究、听取意见，教育实践活动扎实推进。
抓学习、搞调研，增强思想自觉和行动自觉
教育实践活动能否抓得深入、抓出成效，关键看一把手是否以身作则，是否示范推动。
9月2日，青海省委书记骆惠宁来到西宁市大学生创业孵化服务中心。“形式主义方面有什么问题？”骆惠宁直截了当地问。一位大学生说：“中心每周都接待来访领导。领导来了，一般都说句‘有前途，好好干’，然后就走了。”骆惠宁接过话头：“领导来了，泛泛而谈多，深入调研少，这就是空；口头鼓励多，解决困难少，这就是虚。要像鸬鹚深下水，别学蜻蜓点水漂。”
一把手带头深入学习，带头搞好调研，这是教育实践活动开展以来各地区各部门各单位普遍都有的场景。
各地区各部门各单位一把手坚持个人自学和集中学习相结合，259个第一批活动单位普遍采取一把手讲党课、专题报告、研讨交流等方式，进行党的性质宗旨教育和马克思主义群众观教育。7月15日，国务院扶贫办召开党组理论学习中心组会议，扶贫办主任、党组书记范小建深入剖析个人在“四风”方面存在的问题，“我不是热衷于搞形式主义的人，但工作中的形式主义依然存在”……诚恳的自我剖析、务实的解决办法赢得了认可。类似这样不遮掩、不敷衍的发言，在各地区各部门各单位一把手中并不鲜见。
7月10日至15日，酷暑。江西省委书记强卫深入南昌市老城区棚户区探访。穿过逼仄的小里弄，走过阴暗的老墙根，一个个座谈会开到了农民家里、街道会议室、企业车间一线，直接与农民、工人、街道社区干部、企业主面对面。“棚户区改造来了一任领导就来了一阵希望，希望永远是希望”、“乡镇街道给压经济指标任务，完不成只好去注水”……针对这些意见和批评，强卫一一回应。
河北省委书记周本顺和省委常委每人利用3天时间，驻村入户、蹲点调研；山西省委书记袁纯清要求省委常委“真正坐下来，静下心来学习”；黑龙江省委书记王宪魁率先承诺“上不推、下不卸，省委班子从我做起”；内蒙古自治区党委书记王君、安徽省委书记张宝顺、海南省委书记罗保铭、陕西省委书记赵正永每个环节亲自上手抓，带头作表率。
外交部部长王毅和党委书记张业遂“下沉”到所在党支部与普通党员谈心；中国兵器工业集团党组书记尹家绪坚持把学习教育放在首位；国家电网公司董事长刘振亚和党组成员深入迎峰度夏抢修现场和一线员工交流；西北农林科技大学党委书记梁桂、中山大学党委书记郑德涛、上海交通大学党委书记马德秀等带领班子成员带头学习中央精神，多次进行集体学习、研讨交流……
在各地区各部门各单位一把手的以身作则、示范带动下，通过深化学习教育、深入调查研究，开展教育实践活动的思想自觉和行动自觉进一步增强。